17 août 2004 : une violente dégradation orageuse fait 6 morts

Le 17 août 2004 reste dans les annales comme l'une des journées les plus foudroyées en France depuis la normalisation des capteurs et des méthodes de détection à la fin des années 90.
Météorage a compté 56 317 impacts de foudre de 02 à 02 h sur un quadrilatère autour de la France. C'est moins que le 6 août 1999 (75 901 impacts) et depuis, le 27 juillet 2013 a également fait mieux (66 459 impacts) mais cette journée reste sur le podium des 15 dernières années. 

La dégradation orageuse s'est déclenchée au sein d'une masse d'air doux, humide et instable advectée sur la France par la dépression "Ex-Bonnie", anciennement tempête tropicale. 

 

 

Les orages furent violents en Dordogne puis sur le Languedoc Roussillon et PACA. Les cumuls de pluie ont atteints 280 mm à Antraigues-sur-Volane en Ardèche, 168 mm à Remoulins près de Nîmes et 164 mm à Roquemaure en vallée du Rhône dans le Gard, 150 mm à Châteauneuf-du-Pape dans le Vaucluse, la majeure partie de ces précipitations tombant en 4 à 5 heures. Les lames d'eau furent moindres mais tout aussi violentes dans le Var avec 68 mm à Gonfaron en 1 heure. 
De gros grêlons de 3 à 4 cm ont été fréquemment observés, par exemple à Aubenas (07), entre Apt et le Grand Luberon (84) ou à St Tropez (83). Des arbres ont été déracinés entre Saint-Tropez et la Garde-Freinet (83). De violents phénomènes venteux ont touché les communes de Saint-Hippolyte-du-Fort et de Saint-Christol-les-Alès (30). Des rafales de 100 km/h et plus ont été relevées jusqu'en Rhône-Alpes : 109 km/h à Chamrousse (38), 115 km/h au Mont d'Arbois (74), 119 km/h à Méjannes (30), 122 km/h à Labastide-Rouairoux (81), 130 km/h au Cap Béar (Pyrénées-Orientales). 

Les intempéries ont fait 6 morts, essentiellement des noyés en Méditerranée (journaux télévisés des 17 et 18 août 2004). 

 
 
 

Les orages ont atteint la Suisse, déclenchant une tornade sur le village de Villargiroud (diaporama, article). 

 

Plus localement, une tornade EF-1 a également touché la commune de Lamotte-Beuvron dans le Loir-et-Cher (article - expertise). 

 

La veille, des pluies torrentielles avaient déjà provoqué des inondations majeures en Cornouailles. 

 
 

Le lendemain, de nouveaux orages ont éclaté en France, notamment entre la Dordogne et la frontière belge avec localement des chutes de grêle et de violentes rafales : 122 km/h à Nemours (77) puis 130 km/h à Douzy (08).

 

Sur la pointe bretonne, des précipitations se sont enroulées autour de la dépression "Ex Bonnie". On mesura 119 km/h à l’Île de Groix (56) qui cumula 60 mm en 24 heures. 

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